Asal muasal bandar taruhan telah lenyap di masa lalu, tetapi taruhan, khususnya pada pacuan kuda, telah mengakar dalam karakter Inggris selama berabad-abad. Awalnya taruhan dilakukan antara individu, dengan jumlah uang terbesar dipertaruhkan pada balapan Klasik, seperti Derby dan St Leger. Taruhan adalah domain orang kaya, tetapi kontrak taruhan, di mana tidak ada uang yang berpindah tangan, sering kali menyebabkan utang besar dan permusuhan. Undang-Undang Permainan tahun 1845 melarang praktik ini dan bandar taruhan mulai menuntut pembayaran tunai di muka. judi sabung ayam
Toko taruhan mulai didirikan di seluruh negeri tetapi dilarang oleh Undang-Undang Taruhan tahun 1853, dan tidak dilegalkan hingga 1 Mei 1961, setelah itu 10.000 didirikan dalam waktu 6 bulan, dengan beberapa bandar taruhan ilegal berhasil melewati prosedur pemeriksaan baru, yang ditetapkan oleh Undang-Undang Taruhan dan Permainan tahun 1960. Namun, banyak dari mereka merasa bahwa memasuki dunia bisnis berada di luar kemampuan mereka, karena tidak mampu mendirikan tempat, membayar staf, dan ‘langsung berbisnis.’ Selain itu, pajak taruhan dinaikkan dan Pemerintah mengenakan pajak sebesar 33 persen atas kupon peluang tetap yang dikeluarkan oleh bandar taruhan. Jumlah toko di High Street mulai menurun, dan sekarang hanya tersisa sekitar 8.000.
Para petaruh hanya dapat mendengarkan komentar audio tentang balapan di toko taruhan, yang disediakan oleh Exchange Telegraph Company, dengan setiap wilayah memiliki komentator ‘lokal’ dengan aksen ‘lokal’. Pada tahun 1986, peraturan tersebut dilonggarkan dan layar televisi diizinkan yang akan menayangkan balapan langsung melalui satelit ke sebagian besar toko. Bandar taruhan diizinkan untuk buka pada malam hari dan pada hari Minggu, tetapi bea sebesar 10 persen mengarahkan para petaruh ke bandar taruhan ilegal, yang beroperasi di pub, klub, dan pabrik, yang menghasilkan 10 persen dari omzet taruhan.
Dua peristiwa lain memiliki dampak besar pada bandar taruhan – yang pertama ketika Frankie Dettori mengalahkan ketujuh pemenang di Ascot pada tahun 1996, yang menghasilkan pembayaran besar. Yang kedua adalah diperkenalkannya Lotere Nasional dan khususnya kartu gosok pada tahun 1995, dengan toko taruhan ditolak haknya untuk menjual tiket. Sebuah survei Pemerintah tentang perjudian mengungkapkan bahwa 57% penjudi menggunakan lotere, 20% membeli kartu gosok dan 17% bertaruh pada pacuan kuda.
Namun dalam dekade terakhir, langkah-langkah telah diambil untuk menyeimbangkan kembali dorongan perjudian negara. Pajak atas taruhan toko taruhan dipotong dari 10% menjadi 9% dan dihapuskan pada tahun 2002, demi pajak atas laba kotor bandar taruhan. Aturan mengenai taruhan pada sepak bola dilonggarkan, mengizinkan taruhan pada pertandingan tunggal, dan toko taruhan telah diizinkan untuk memasang terminal taruhan dengan peluang tetap dan mesin buah.